آنا/ دانشمندان دانشگاه کرنل رباتی با ظاهر منحصر به‌فرد ساختند که می‌تواند تحول عظیمی را در ظاهر ربات‌های آینده ایجاد کند. این روزها حرف‌های زیادی درباره ربات‌های بی‌رحم می‌شنویم که برای تسخیر انسان و جهان آماده می‌شوند اما نوع جدیدی از ربات به نام «بلاسوم» یا «شکوفه» نشان‌ می‌دهد که در آینده جایی هم برای ربات‌های نرم‌تر و بانمک‌تر وجود دارد. بلاسوم از فلزهای براق و صاف ساخته نشده است، هیچ پیوست جانبی و چراغ چشمک‌زنی هم ندارد. در واقع درست برعکس تصویر ربات‌های معمول است؛ بلاسوم شباهت زیاد به یک اسباب‌بازی دست ساخت و بغل‌کردنی و ظاهری آنتیک و قدیمی دارد، گویی که یک قرن پیش به‌هم وصله پینه شده است. بلاسوم حاصل همکاری میان آزمایشگاه ربات انسان دانشگاه کرنل و تکنولوژی‌های خلاق گوگل سنگاپور است. ظاهر عجیب و غریب این ربات را یک چارچوب داخلی ساخته شده از بخش‌های نرم و قابل انعطاف کامل کرده است. اسکلت بلاسوم با پوست پارچه‌ای قلاب‌دوزی شده پوشانده شده و بالای سر آن دو گوش چوبی قرار گرفته است. این ویژگی‌های دست‌ساز قابل تنظیم هستند که این امر می‌تواند افراد بیشتری را ترغیب کند تا ربات‌سازی را امتحان کنند. ویدئو‌ها از بلاسوم نشان می‌دهد که یک کیسه‌ پشمی شل و ول روی یک بدن بی‌شکل و بی‌اندام با سر کمی بزرگ‌تر را پوشانده است. قطعات چوبی حکاکی شده به سر این ربات متصل شده است و در جواب به حرکات بدن، مانند گوش حیوانات، آویزان می‌شود یا می‌ایستد. بلاسوم به شکلی نوسان دارد و حرکت می‌کند که تقریبا طبیعی به نظر می‌رسد، در طراحی آن حرکات روان و سطوح صاف از عوامل مهم شمرده شده‌اند، ویژگی که در انواع بیشتر ربات‌های خانگی دیده می‌شود. هدف سازندگان بلاسوم برگرداندن مواد گرم به ربات‌های خانگی است تا جایگزین پلاستیک، شیشه و فلز شوند. بافت نرم و حرکات روان بلاسوم باعث می‌شود که کم‌تر ربات مانند به نظر برسد. گای هافمن، طراح این ربات، دراین باره می‌گوید: «سال‌های زیادی روی ربات‌های گویا کار کرده‌ام، یکی از بزرگ‌ترین چالش‌های ربات‌های اجتماعی گویا این است که وسیله سخت و سفتی بسازید که به صورت دیجیتال کنترل شود و به شکلی حرکت کند که به چشم بیننده واقعی به نظر برسد. بلاسوم در بخش ساختار فیزیکی و مکانیکی این هدف موفق عمل کرده است». البته ظاهر عجیب و غریب و ویژگی‌های منحصر به‌فرد بلاسوم مزیت دیگری هم دارد؛ اخیرا محققان دریافته‌اند که مردم به ربات‌هایی که دارای نقص هستند، پاسخ بهتری می‌دهند و وقتی این ربات‌ها اشتباه می‌کنند، آنها را دوست داشتنی‌تر می‌دانند.