اسیدهای نوکلئیک تشکیل دهنده اصلی DNA محسوب می شوند و این توالی بازها است که از نسلی به نسل دیگر انتقال می یابد. در انسان و سایر موجودات کروموزوم های متعددی وجود دارد. مثلاً در انسان 23 جفت کروموزوم وجو دارد که نیمی از پدر و نیمی از مادر به نسل منتقل می شوند