خانم‌ها، آقایان، با دروازه جهنم آشنا شوید! شاید شما هم در فیلم‌های علمی تخیلی مختلف با کوه‌های آتشین و یا دره‌های گدازه‌ای آشنا شده باشید که معمولا به اهریمنان و نیروهای تاریکی نسبت داده می‌شوند؛ با این وجود شاید با شنیدن اینکه یک دهانه در کشور ترکمنستان و در وسط صحرا وجود دارد که از دهه هفتاد میلادی، آتشی خاموش نشدنی را درون خود نگه‌داشته، تعجب کنید! بر اساس اطلاعات موجود، این حفره مرموز که در صحرای کاراکوم (Karakum) ترکمنستان قرار گرفته، در سال ۱۹۷۱ و به صورت تصادفی ایجاد شده است. مردم محلی هم آن را با نام «دروازه جهنم» (Doorway to hell) می‌شناسند و از زمان پیدایش تاکنون، توریست‌ها و علاقه‌مندان زیادی از سراسر جهان برای تماشای این دهانه به ترکمنستان سفر کرده و می‌کنند. نزدیک‌ترین روستا به دروازه جهنم که برخی به آن دروازه دوزخ هم می‌گویند، دروازه (Darvaza) نام دارد و در صحرایی عظیم که حدودا ۷۰ درصد ترکمنستان را پوشش می‌دهد، قرار گرفته است؛ در این صحرا منابع زیاد نفت و گاز طبیعی کشف شده است. در توضیح علت به وجود آمدن این دهانه هم گفته شده که اوایل دهه ۷۰، گروهی از زمین شناسان شوروی سابق در منطقه مشغول جستجو برای میدان گاز طبیعی بودند که باعث شکل‌گیری دهانه شدند. در خلال تحقیقات این دانشمندان، زمین موردبررسی شکافته شد و تجهیزات زمین شناسی به همراه چادرهای محققان، به درون دهانه‌ای که امروزه می‌بینیم فرورفت. بعد از این اتفاق، مشخص شده بود که شکاف به وجود آمده یک غار زیرزمینی پر از گاز طبیعی است و محققان از ترس اینکه گازهای خطرناکی در غار وجود داشته باشند و ناخواسته وارد اتمسفر شوند، تصمیم گرفتند تا دهانه را به آتش بکشند. این گروه تحقیقاتی تصور می‌کردند که آتش بیشتر از چند روز دوام نمی‌آورد و پس از خالی شدن غار از گاز، دروازه جهنم خاموش می‌شود. با این وجود، گودال به بعد از گذشت حدودا ۵۰ سال، هنوز خاموش نشده است!