انقباض دیافراگم در طی دم سطوح تحتانی ریه ها را به پایین می کشد. سپس در جریان بازدم دیافراگم صرفاً شل می شود و نیروی بازگشت ارتجاعی ریه ها، دیواره ی قفسه ی سینه و ساختارهای شکمی ریه ها را فشرده و کوچک می سازد.